Culturismul sau bodybuilding-ul – „construirea corpului” – este sportul dedicat dezvoltării musculaturii printr-o combinație de antrenamente cu greutăți, o dietă specifică creșterii musculare și scăderii stratului de grăsime, alternate cu odihnă-refacere. Culturiștii de performanță își etalează fizicul în fața unei comisii de arbitri, care acordă voturi bazate pe mai multe criterii: masă musculară, definiție, separare, simetrie, proporționalitate etc.
Dacă în urmă cu 130 de ani oamenii cunoșteau destul de puține lucruri despre dezvoltarea armonioasă a corpului, astăzi culturismul este un sport cu milioane de adepți. Fără discuție, cel mai celebru culturist al tuturor timpurilor este Arnold Schwarzenegger, care, înainte de a deveni cel mai bine plătit actor din lume și guvernatorul statului California, a fost multiplu campion mondial la amatori și profesioniști, precum și deținătorul a șapte titluri Mr. Olympia, în cea mai importantă competiție a culturismului profesionist.
Începuturile culturismului (1880-1930) Culturismul nu a existat până spre sfârșitul secolului al XIX-lea, când a început să fie popularizat de Eugen Sandow. El este creditat ca pionier al acestui sport datorită faptului că și-a etalat fizicul în diverse „demonstrații de forță”. Sandow a organizat pe 14 septembrie 1901, la Royal Albert Hall din Londra, primul concurs de culturism din lume. Concursul s-a bucurat de un succes atât de mare încât toate locurile au fost vândute. Sute de entuziaști au rămas fără bilete, nereușind să intre în sală. Trofeul prezentat a fost o statuie de bronz reprezentându-l pe Sandow, sculptată de Frederick Pomeroy. Același trofeu este prezentat astăzi câștigătorilor titlului Mr. Olympia.
La 16 ianuarie 1904 a avut loc primul mare concurs de culturism din America, în sala Madison Square Garden din New York. Câștigător a fost Al Treloar, declarat „cel mai perfect dezvoltat om din lume”. El a fost premiat cu 1000 de dolari, o sumă impresionantă pentru acea vreme.
Weider a fost fondată în anul 1936 de Joe Weider, un pionier în domeniul culturismului și fitness-ului. De-a lungul timpului, Weider a devenit un nume recunoscut la nivel mondial, sinonim cu suplimentele nutritive de înaltă calitate și produsele pentru sportivi. Joe Weider, cunoscut și ca „Părintele culturismului”, a avut o viziune clară: să promoveze un stil de viață sănătos și activ prin antrenament și nutriție adecvată. Încă de la început, compania s-a axat pe dezvoltarea și comercializarea de produse care să susțină performanța sportivilor, indiferent de nivelul lor de experiență.
Anii de aur (1940-1970)
Perioada dintre anii 1940 și 1970 este adesea numită „anii de aur” ai culturismului. Acest fapt se datorează schimbărilor în idealul fizic comparativ cu anii de pionierat, accentul fiind pus pe masă musculară, simetrie și definire musculară. Schimbările au fost influențate de tulburările de dinaintea celui de-al doilea război mondial, care au inspirat un număr mai mare de tineri să devină mai masivi, mai puternici și mai agresivi ca atitudine. Aceasta a dus la tehnici de antrenament mai bune, noțiuni îmbunătățite de regim alimentar și echipament mai eficient. Au apărut mai multe publicații și concursuri, iar popularitatea culturismului a luat amploare.
Anii de aur ai culturismului au fost exemplificați de plaja Muscle Beach din Santa Monica, California. Printre numele celebre din această perioadă se numără Steve Reeves (devenit ulterior actor, având rolul lui Hercules în mai multe filme), Reg Park (idolul lui Arnold Schwarzenegger), John Grimek, Larry Scott și Bill Pearl.
Popularitatea culturismului
Datorită creșterii popularității culturismului, Uniunea Atletică a Amatorilor (Amateur Athletic Union, AAU) a adăugat un concurs de culturism la competiția sa de haltere în 1939. Iar din anul următor concursul a fost numit AAU Mr. America. Pe la jumătatea anilor 1940, majoritatea culturiștilor erau nemulțumiți de activitatea AAU. Aceasta nu permitea decât amatori în competiții și interesul organizației era axat mai ales pe haltere, acestea fiind un sport olimpic. Din această cauză, frații Ben și Joe Weider au înființat Federația Internațională a Culturiștilor (IFBB) în 1946, sub egida căreia au organizat concursul IFBB Mr. America pentru culturiștii profesioniști. Joe Weider, cunoscut și ca părintele Weider, a jucat un rol crucial în popularizarea culturismului și în promovarea suplimentelor nutriționale pentru sportivi.
În 1950, o altă organizație, Asociația Națională a Culturiștilor Amatori (NABBA), a început să organizeze concursul NABBA “Mr. Univers” în Marea Britanie. Alt concurs important, Mr. Olympia, sub egida IFBB, a avut loc pentru prima oară în 1965, devenind cel mai prestigios titlu în culturism.
Inițial concursurile erau doar pentru bărbați, dar NABBA a adăugat în 1965 ediția feminină “Miss Univers”. IFBB-ul a început “Ms. Olympia” în 1980.
Perioada contemporană
În anii ’70, culturismul s-a bucurat de o popularitate explozivă datorită lui Arnold Schwarzenegger și filmului „Pumping Iron” (Pompând fierul). Federația Internațională a Culturiștilor (IFBB) a ajuns să domine sportul, iar rolul organizațiilor AAU și NABBA s-a diminuat.
Tot în această perioadă a crescut abuzul de steroizi anabolizanți atât în culturism, cât și în multe alte sporturi. Din acest motiv, precum și din dorința de a obține recunoaștere olimpică, IFBB-ul a introdus teste antidoping stricte.
IFBB a depus eforturi mari pentru a face culturismul sport olimpic. În anul 2000, Comitetul Internațional Olimpic a admis IFBB-ul ca membru, dar progresul s-a oprit aici. Recunoașterea culturismului ca sport olimpic rămâne controversată deoarece argumentul principal al oponenților este ideea că niciun efort atletic nu este depus în timpul competițiilor. De asemenea, există percepția că nu se poate ajunge la performanță fără ajutorul steroizilor. Proponenții susțin că programul de pozare necesită un efort considerabil. Deci culturismul trebuie considerat sport olimpic.
În anul 2003, Joe Weider a vândut “Weider Publications” – care include prestigioasele reviste FLEX și Muscle & Fitness – grupului AMI (American Media Inc). Ben Weider a fost președintele IFBB din 1946 până în octombrie 2006, când și-a anunțat retragerea. Noul președinte este fostul secretar al IFBB, Rafael Santonja.
Dezvoltările recente
După retragerea lui Ben Weider, Rafael Santonja a preluat conducerea IFBB, continuând să promoveze culturismul la nivel global. IFBB a organizat numeroase competiții internaționale, atrăgând sportivi din întreaga lume.
În ultimii ani, a crescut interesul pentru diverse forme de culturism, inclusiv bikini fitness, men’s physique și classic physique, atrăgând un public mai diversificat. Aceste categorii pun accent pe un fizic estetic și bine proporționat. Asta a făcut ca sportul să devină mai accesibil și atrăgător pentru un număr mai mare de oameni.
Industria suplimentelor este în plină expansiune, cu o cerere crescută pentru produse care susțin creșterea musculară, recuperarea și performanța. Weider, lider în domeniu, își extinde portofoliul și investește în cercetare pentru a oferi soluții inovatoare sportivilor.
Culturismul continuă să evolueze, cu noi tehnologii și metodologii de antrenament care apar constant. Culturismul a rămas un sport popular și influent, cu milioane de practicanți la nivel global și un număr tot mai mare de competiții și evenimente care celebrează această disciplină.
Produsele Weider sunt rezultatul unei munci de cercetare riguroase și a unui angajament neclintit față de calitate. De-a lungul decadelor, brandul a lansat numeroase suplimente nutritive, inclusiv proteine, vitamine, minerale și energizante, toate formulate pentru a îmbunătăți performanța și recuperarea sportivilor. Pe lângă suplimente, Weider a jucat un rol important în popularizarea culturismului prin organizarea de competiții și publicarea de reviste de specialitate, cum ar fi „Muscle & Fitness” și „Flex”. Aceste publicații au educat și inspirat generații de sportivi și entuziaști ai fitness-ului.
Astăzi, Weider continuă să fie un lider în industria fitness-ului și nutriției sportive. Acesta rămânând fidel misiunii sale de a sprijini oamenii în eforturile lor de a atinge un stil de viață sănătos și activ. Moștenirea lui Joe Weider trăiește prin produsele și valorile promovate de companie! Astfel, demonstrând că pasiunea și inovația pot avea un impact durabil și pozitiv asupra sănătății și performanței fizice.